Zu Kriegszeiten wurde der Rüstung zugearbeitet. Die Arbeitskräftesituation verschärfte sich, da viele Arbeiter an die Front gerufen wurden. Daher wurden bis Kriegsende um die 400 Zwangsarbeiter*innen in der Firma beschäftigt. Das dunkelste Kapitel in der Werksgeschichte bricht an.

Auf dem Gelände befand sich zudem das Gemeinschaftslager „am Kreuz“ (in manchen Quellen auch „zum Krug“), welche auch Arbeiter*innen anderer Firmen in Connewitz beherbergte, z.B. drei Zwangsarbeiter für einen Klempnermeister in der Bornaischen Straße. Die Zwangsarbeiter*innen arbeiteten und lebten unter desolaten Zuständen.

Sie wurden gezwungen bis zur völligen körperlichen Erschöpfung zu arbeiten und wurden schon bei nichtigsten Vergehen hart bestraft. Die Arbeiter*innen waren rechtlos und konnten nach Gutdünken der Aufseher und Obrigkeiten rücksichtslos ausgebeutet werden. Die Arbeitsverträge wurden bewusst schwammig formuliert: „Ich verpflichte mich, die mir auferlegten Arbeiten gewissenhaft zu erfüllen.“ Natürlich lag es im Ermessen des Vorgesetzten, was genau gewissenhaft bedeutet.

Nach 1940 wurde der Betrieb als Feindkapital behandelt und unter Reichstreuhänderschaft gestellt. Im Krieg erlitt das Werk nur wenige Schäden und konnte die ganze Zeit weiter produzieren.

In den 70ern wurde für die Mitarbeiter*innen des VEB eine Kantine erbaut sowie eine Kleinsportanlage mit Kegelbahn (heute Frauenkultur Leipzig e.V. und Tattoo-Studio). Das besondere an dieser Kegelbahn war ihre automatische Kegelaufstellvorrichtung, die wohl – man munkelts – in diesen Zeiten nur den Bonzen in Berlin vorbehalten war.

Der Kegelverein existierte bis 2014 und löste sich dann wegen des Altersdurchschnitts von 87 Jahren selbst auf.

Mit Abwicklung des VEB-Bestandes und dem Versuch einer Rettung der wirtschaftlichen Strukturen durch eine Auffanggesellschaft (Beschäftigungs-, Qualifizierungs- und Entwicklungsgesellschaft BQEG Leipzig Süd GmbH) 1990/91 entstanden erste Ideen für eine kulturelle Nutzung.

Erste Kurse der bis heute bestehenden Werkstätten Grafikdruck, Keramik, Glasbläserei wurden in den Räumlichkeiten durchgeführt.

1992 gründete sich der Verein als Leipziger Kulturzentrum Connewitzer Kreuz e.V., jetzt WERK 2 – Kulturfabrik Leipzig e.V.

Bereits im Frühjahr und Sommer fanden erste Theaterfestivals statt; ein fester Veranstaltungsturnus startete ab September 1992.

Die Stadt Leipzig beschließt den Erwerb des in französischem Eigentum befindlichen WERK 2 und seine weitere Nutzung als soziokulturelles Zentrum; es beginnen Baumaßnahmen zur Nutzung der Halle A als Veranstaltungsstätte. Ein schönes Beispiel für die Umgestaltung denkmalgeschützer Industriearchitektur hin zu einer modernen, kulturellen Nutzung. Der Grundstein für das größte Soziokulturelle Zentrum in Sachsen war gelegt.

1997 wurde der Leihvertrag, der die Nutzung durch die Vereine unter dem Dach des WERK 2 – Kulturfabrik Leipzig e.V. bestimmt, besiegelt. Der Bau der Halle A wird um einige Monate zurückgeworfen, als es im September zu einem Großbrand in der Halle B des WERK 2 kommt. Als Ursache wird Brandstiftung festgestellt.

Die bis heute bekannte und beliebte Kneipe ConnStanze eröffnet. Der Name hat nichts mit dem Frauennamen zu tun, sondern hier war zu VEB-Zeiten die Stanzerei.

Der Frauenkultur e.V. Leipzig zieht in das WERK 2 ein. Die erste Pop Up (Messe und Musikfestival) startet im WERK 2.

2001 gründeten sich die Connewitzer Cammerspiele und etablierten sich als kleinstes Theater Leipzigs auf dem Werksgelände. Immer mehr Künstler kommen ins WERK 2, außerdem betreut das WERK 2 viele alternative Projekte und kann eine große Zahl fester Partner gewinnen, so z. B. das Leipziger Tanztheater, die Musikschule Johann Sebastian Bach und das Theatermanöver.

Zunehmend wird das WERK 2 ein Publikumsmagnet und ist nicht mehr aus der Kulturszene Leipzigs wegzudenken. Zum ersten Mal richtet die Kulturfabrik die „Schulband Factory LE“ und im Rahmen des Leipziger Bachfestes „B.A.C.H. – Alternative Compositions on Historical Basics“ aus. Das interkulturelle Projekt „Wasserhahn“ startet. Durch künstlerische Projekte für Kinder und Jugendliche werden Schulen in Addis Abeba unterstützt.

Der erste alternative Weihnachtsmarkt „Weihnachten am Kreuz“ findet auf dem WERK 2 Gelände statt und erfreut sich größter Beliebtheit.

Auch weitgereiste Gäste können begrüßt weren: die westaustralische Ministerin für Infrastruktur und Planung, Alannah MacTiernan, informiert sich über die Arbeit des WERK 2 – Teams.

Das WERK 2 feiert sein 20. Bestehen und gleichzeitig die Fertigstellung der neuen Auffahrt zur Freifläche, sowie eine neue Hofpflasterung, die niemanden mehr stolpern lässt.

Der Sturm Friederike wehte auch über das WERK 2 im Januar 2018. Dabei wurde das Dach der Halle 5 abgedeckt und ein Baum fiel vom Eingangsbereich direkt auf die Kochstraße. Zum Glück wurden weder Mitarbeiter*innen noch Passanten verletzt.